Η κρίση χρηματοδότησης στη βρετανική τριτοβάθμια εκπαίδευση δεν έχει οδηγήσει σε οριστικό κλείσιμοιατρικών σχολών, καθώς το κράτος τις προστατεύει ως στρατηγικές υποδομές. Ωστόσο, πολλές σχολές δυσλειτουργούν σοβαρά, υποβαθμίζουν το πρόγραμμα σπουδών τους ή αδυνατούν να εκπαιδεύσουν Βρετανούς φοιτητές. [1, 2, 3, 4, 5]
Οι κυριότερες βρετανικές ιατρικές σχολές που αντιμετωπίζουν έντονα λειτουργικά και οικονομικά προβλήματα είναι:
1. Three Counties Medical School (University of Worcester)
- Το πρόβλημα: Πρόκειται για μια ολοκαίνουργια ιατρική σχολή που ιδρύθηκε για να καλύψει τις τεράστιες ελλείψεις γιατρών στην περιοχή.
- Η δυσλειτουργία: Η κυβέρνηση αρνήθηκε να χρηματοδοτήσει έστω και μία θέση για εγχώριους (Βρετανούς) φοιτητές. Ως αποτέλεσμα, η σχολή αναγκάζεται να λειτουργεί σχεδόν αποκλειστικά για διεθνείς φοιτητές με υψηλά δίδακτρα, οι οποίοι όμως συνήθως δεν παραμένουν για να εργαστούν στο NHS. [1]
2. Cardiff University School of Medicine
- Το πρόβλημα: Ο επικεφαλής του Medical Schools Council και στέλεχος του πανεπιστημίου, Patrick Riley, χαρακτήρισε το μοντέλο χρηματοδότησης των ιατρικών σχολών στη χώρα «εντελώς σπασμένο». [1]
- Η δυσλειτουργία: Το Cardiff University έφτασε στο σημείο να ανακοινώσει το κλείσιμο της νοσηλευτικής του σχολής λόγω ελλειμμάτων, απόφαση που ανακλήθηκε την τελευταία στιγμή μετά από αναδιάρθρωση, ενώ το ιατρικό τμήμα λειτουργεί υπό αυστηρή οικονομική περιστολή. [1]
3. University of Exeter Medical School
- Το πρόβλημα: Η σχολή πλήττεται από τη μαζική αποχώρηση και τις απολύσεις κλινικών ακαδημαϊκών(καθηγητών που είναι παράλληλα και μάχιμοι γιατροί). [1, 2]
- Η δυσλειτουργία: Σύμφωνα με την Ένωση Βρετανών Γιατρών (BMA), οι περικοπές προσωπικού έχουν υποβαθμίσει την ποιότητα της κλινικής εκπαίδευσης και των εργαστηρίων, καθώς το εναπομείναν προσωπικό δεν επαρκεί για τον όγκο των φοιτητών. [1]
4. University of Southampton Medical School
- Το πρόβλημα: Αντιμετωπίζει παρόμοια προβλήματα υποστελέχωσης, με μέλη ΔΕΠ που συνταξιοδοτούνται ή παραιτούνται και οι θέσεις τους παγώνουν μόνιμα. [1]
- Η δυσλειτουργία: Οι ίδιοι οι φοιτητές αναφέρουν σοβαρές ελλείψεις στην υποστήριξη και την καθοδήγηση κατά τη διάρκεια των πρακτικών τους ασκήσεων στα νοσοκομεία. [1, 2]
5. Ιατρικές Σχολές του Λονδίνου (π.χ. UCL / Barts Health)
- Το πρόβλημα: Το εξαιρετικά υψηλό κόστος διαβίωσης στο Λονδίνο, σε συνδυασμό με τη δραματική μείωση των κρατικών υποτροφιών (NHS Bursary) στο 5ο έτος, έχει δημιουργήσει συνθήκες εξαθλίωσης.[1, 2]
- Η δυσλειτουργία: Σχολές όπως το UCL δέχονται έντονη κριτική από φοιτητές για κατάρρευση των υπηρεσιών ψυχικής υγείας και ποιότητας σπουδών, καθώς πολλοί φοιτητές ιατρικής αναγκάζονται να εργάζονται σε άσχετες δουλειές ή να καταφεύγουν σε τράπεζες τροφίμων (food banks) για να επιβιώσουν, παραμελώντας τις κλινικές τους υποχρεώσεις. [1, 2, 3]
Γενικότερη Απειλή Λουκέτου στα Μητρικά Πανεπιστήμια
Η ρυθμιστική αρχή (Office for Students - OfS) προειδοποίησε ότι 45% των πανεπιστημίων της Αγγλίας παρουσιάζουν έλλειμμα, ενώ 24 ιδρύματα (εκ των οποίων 7 μεγάλα) βρίσκονται σε άμεσο κίνδυνο πτώχευσης. Πανεπιστήμια με μεγάλες ιατρικές ή παραιατρικές σχολές, όπως το University of Nottingham, έχουν θέσει χιλιάδες υπαλλήλους σε καθεστώς διαθεσιμότητας ή απειλούμενης απόλυσης. [1, 2, 3]